Vattkoppor vid cancerbehandling

För den som genomgår cancerbehandling kan vattkoppor bli en allvarligare sjukdom än för andra. Cellgifter och annan immundämpande behandling försvagar immunförsvaret, vilket kan göra förloppet svårare. Därför är det viktigt att undvika att utsättas för smitta och att kontakta vården omgående vid misstänkt kontakt. Levande vaccin är oftast olämpligt vid kraftigt nedsatt immunförsvar, och därför har det stor betydelse att personer i hushållet är immuna eller vaccinerade.

Behandlingen kan göra förloppet allvarligare

Cancerbehandling som cellgifter och annan immundämpande behandling påverkar kroppens immunförsvar. Ett försvagat immunförsvar har svårare att hålla viruset i schack, och därför kan vattkoppor bli allvarligare hos den som behandlas för cancer än hos en i övrigt frisk person. Det betyder inte att alla som behandlas drabbas hårt, men risken för ett svårare förlopp och för komplikationer är högre. Mer om varför nedsatt immunförsvar har betydelse finns på sidan om vattkoppor vid nedsatt immunförsvar och om möjliga komplikationer.

Av samma skäl är det viktigt att den som behandlas, och de som finns runt omkring, är medvetna om risken. Tidig kontakt med vården vid misstänkt smitta kan ha stor betydelse, eftersom det ibland finns förebyggande åtgärder att ta till.

Undvik exponering för smitta

Eftersom vattkoppor är mycket smittsamt är ett av de viktigaste råden att undvika att utsättas för smitta under behandlingen. Det kan i praktiken innebära att hålla avstånd till personer med pågående vattkoppor eller bältros, som orsakas av samma virus. Hur smittan sprids beskrivs på sidan om hur vattkoppor smittar. Några hållpunkter:

• Undvik nära kontakt med personer som har vattkoppor eller bältros.
• Var uppmärksam på utbrott i omgivningen, exempelvis i familjen eller på förskolan.
• Be närstående berätta i tid om de eller barnen får vattkoppor.

Vården som sköter cancerbehandlingen kan ge mer specifika råd anpassade efter den enskildes situation.

Kontakta vården omedelbart vid misstänkt smitta

Om du genomgår cancerbehandling och tror att du utsatts för vattkoppor – till exempel genom ett sjukt barn eller en närstående – är det viktigt att kontakta vården omgående. Vänta inte på att symtom ska visa sig. Anledningen är att det i vissa fall finns förebyggande behandling som kan ges, men den behöver sättas in i tid för att göra nytta. Ju tidigare vården känner till en misstänkt kontakt, desto bättre möjligheter finns att vidta åtgärder.

Levande vaccin är oftast olämpligt

Vattkoppsvaccinet är ett levande försvagat vaccin. Vid kraftigt nedsatt immunförsvar, som vid en del cancerbehandlingar, är levande vaccin oftast olämpligt, eftersom även en försvagad form av viruset kan innebära en risk när immunförsvaret inte fungerar normalt. Det betyder att den som behandlas i många fall inte själv kan vaccinera sig under behandlingen. Om och när vaccination kan vara aktuell, exempelvis i relation till behandlingen, är något som den behandlande vården avgör i varje enskilt fall. Mer om vaccinet finns på sidan om vaccinet mot vattkoppor.

Hushållet bör vara immunt eller vaccinerat

Eftersom den som behandlas ofta inte själv kan vaccineras, blir skyddet runt omkring desto viktigare. Att personer i hushållet är immuna eller vaccinerade minskar risken att smitta förs in i hemmet. Om någon i familjen, till exempel ett äldre barn, varken har haft vattkoppor eller är vaccinerad kan det vara värt att ta upp med vården om vaccination är lämplig för dem. På så sätt kan man bygga ett skydd runt den som är extra känslig. Mer om hur man kan tänka för att skydda en känslig person finns på sidan om skydda andra mot smitta.

Det här är ett exempel på att skydd mot vattkoppor inte bara handlar om den enskilde, utan också om omgivningen. Genom att de runt omkring är skyddade minskar risken att den som behandlas utsätts för smitta över huvud taget. Hur ett försvagat immunförsvar påverkar förloppet beskrivs närmare på sidan om vattkoppor vid nedsatt immunförsvar.

Skilj vattkoppor från bältros

Det är värt att veta att samma virus som ger vattkoppor också kan ge bältros senare i livet. För den som har nedsatt immunförsvar kan kontakt med en person som har bältros i vissa fall innebära smittrisk, eftersom blåsorna innehåller virus. Det innebär att försiktigheten kring smitta inte bara gäller barn med vattkoppor, utan även vuxna i omgivningen som har bältros. Är du osäker på vad som gäller i din situation, ta upp det med din behandlande mottagning. Att känna till sambandet gör det lättare att förstå varför vården lägger vikt vid att undvika exponering under behandlingen.

Var uppmärksam och håll kontakt med vården

Sammantaget handlar det om att vara uppmärksam, undvika smitta och hålla nära kontakt med vården. Den som behandlas för cancer bör inte själv försöka bedöma allvaret vid en misstänkt vattkoppskontakt, utan ta hjälp av sin mottagning. Den behandlande vården känner till situationen och kan väga in behandlingens art och det egna immunförsvaret. Tveka inte att höra av dig vid frågor eller oro. Vid frågor om symtom, ring 1177, och vid akut läge 112.

Vanliga frågor om vattkoppor vid cancerbehandling

Varför är vattkoppor farligare under cancerbehandling?

Cellgifter och annan immundämpande behandling försvagar immunförsvaret, som då har svårare att hålla viruset i schack. Det gör att vattkoppor kan bli allvarligare och att risken för komplikationer är högre. Därför är det viktigt att undvika smitta och kontakta vården omgående vid misstänkt kontakt.

Vad gör jag om jag utsatts för vattkoppor under min behandling?

Kontakta vården omedelbart, utan att vänta på att symtom ska visa sig. I vissa fall finns förebyggande behandling som kan ges, men den behöver sättas in i tid. Vänd dig till din behandlande mottagning eller ring 1177, och 112 vid akut läge.

Kan jag vaccinera mig mot vattkoppor under cancerbehandling?

Vattkoppsvaccinet är ett levande försvagat vaccin, och vid kraftigt nedsatt immunförsvar är levande vaccin oftast olämpligt. Det är därför många inte kan vaccinera sig under själva behandlingen. I stället är det viktigt att hushållet är immunt eller vaccinerat. Vården avgör vad som gäller i ditt enskilda fall.