Kan man få vattkoppor två gånger?

Det korta svaret är: oftast inte. När du väl haft vattkoppor bygger immunförsvaret upp ett skydd som i regel håller livet ut. Det är därför ovanligt att få vattkoppor en andra gång – men det finns undantag, och viruset kan dyka upp igen i en annan form, som bältros. Här går vi igenom varför man normalt bara får sjukdomen en gång, när ett andra fall ändå kan inträffa och hur det hänger ihop med bältros.

Därför får man oftast vattkoppor bara en gång

Efter genomgången sjukdom minns immunförsvaret viruset och slår snabbt tillbaka om man utsätts igen. Detta immunologiska minne är i regel långvarigt, ofta livslångt, och det är förklaringen till att de flesta bara har vattkoppor en enda gång i livet. Samma livslånga skydd är målet med vaccination, och det är också varför den som haft vattkoppor normalt inte behöver vaccinera sig. Av samma anledning är många vuxna immuna utan att minnas att de varit sjuka som barn – se vem får vattkoppor.

När kan man få vattkoppor igen?

Även om det är ovanligt finns det situationer där ett andra fall kan förekomma:

• Mycket lindrigt första fall: om den första omgången var så lindrig att immunförsvaret inte byggde upp ett fullt skydd, kan ett andra fall i sällsynta fall inträffa.
• Mycket tidig första infektion: spädbarn som haft vattkoppor under sina allra första månader kan ibland sakna ett fullgott och bestående skydd.
• Nedsatt immunförsvar: personer med nedsatt immunförsvar kan i vissa fall insjukna på nytt, eftersom deras immunminne kan vara svagare.

Misstänker du att du fått vattkoppor en andra gång kan det ibland röra sig om ett annat utslag som liknar vattkoppor. Vid oklarhet kan vården hjälpa till att reda ut vad det handlar om.

Är ett andra fall mildare eller kraftigare?

När ett andra fall trots allt inträffar är det ofta lindrigare, eftersom immunförsvaret har ett visst minne även om det inte gav fullt skydd första gången. Men det finns inga garantier, och hos personer med nedsatt immunförsvar kan förloppet bli mer uttalat. Den som tillhör en riskgrupp bör därför kontakta vården vid misstänkt vattkoppor, oavsett om man tror sig ha haft sjukdomen tidigare. För i övrigt friska barn är förnyad sjukdom både ovanlig och vanligen mild. Sammanfattningsvis: räkna med att du är skyddad om du haft vattkoppor, men var medveten om att inget skydd är helt absolut för alla, och var lite extra uppmärksam om du tillhör en riskgrupp.

Bältros - inte "vattkoppor igen", men samma virus

Det vanligaste sättet som viruset kommer tillbaka på är inte nya vattkoppor, utan bältros. Efter att vattkoppor läkt ligger viruset kvar vilande i kroppens nervknutor och kan vakna senare i livet och ge ett smärtsamt, ofta bältesformat utslag på ena sidan av kroppen. Det är alltså ditt eget gamla virus som återaktiveras – inte en ny smitta utifrån. Risken för bältros ökar med stigande ålder och vid nedsatt immunförsvar. Läs mer om sambandet mellan bältros och vattkoppor och om symtom på bältros.

En viktig nyans är smittriktningen: den som har bältros kan smitta en person som aldrig haft vattkoppor, och den personen får då vattkoppor – inte bältros. Man kan däremot inte "smittas till bältros" av någon annan; bältros uppstår alltid ur ens eget vilande virus. För den som aldrig haft vattkoppor är därför både vattkoppor och bältros hos andra en möjlig smittkälla, vilket är värt att tänka på i hushåll med spädbarn eller personer med nedsatt immunförsvar.

Hur länge varar immuniteten?

För de allra flesta är skyddet efter genomgången sjukdom mycket långvarigt, i praktiken livslångt. Det betyder dock inte att viruset försvinner ur kroppen – det ligger kvar vilande och hålls i schack av immunförsvaret. Med stigande ålder, eller om immunförsvaret försvagas, kan det balansläget rubbas, vilket är just vad som händer vid bältros. Immuniteten skyddar alltså väl mot nya vattkoppor, men inte säkert mot att det egna viruset vaknar igen senare i livet.

Vad betyder vaccination för immuniteten?

Också efter vaccination kan en vaccinerad person i sällsynta fall få vattkoppor, men då oftast i en mycket mild form med få blåsor. Läs mer under kan vaccinerade få vattkoppor. Vaccinet ges i två doser just för att ge ett så gott och varaktigt skydd som möjligt, och från 2027 erbjuds det alla barn inom barnvaccinationsprogrammet. Det betyder att vaccinerade personer i regel är väl skyddade, ungefär som den som haft sjukdomen, även om inget skydd är hundraprocentigt för alla.

Vanliga frågor

Kan man verkligen få vattkoppor två gånger?

Det är ovanligt, men möjligt i sällsynta fall – särskilt om det första fallet var mycket lindrigt, inträffade mycket tidigt i livet eller om man har nedsatt immunförsvar. De allra flesta får vattkoppor bara en gång och är sedan immuna för livet.

Är bältros samma sak som att få vattkoppor igen?

Nej. Bältros orsakas av samma virus, men är en återaktivering av det virus du redan bär på sedan dina vattkoppor – inte en ny smitta. Du kan dock smitta någon som aldrig haft vattkoppor med viruset, och den personen får då vattkoppor, inte bältros. Läs mer om sambandet.

Behöver jag vaccinera mig om jag redan haft vattkoppor?

Normalt inte, eftersom du då i regel är immun för livet. Är du osäker på om du haft sjukdomen kan vården ta ett blodprov som visar om du har skydd, vilket kan vara bra att veta inför till exempel graviditet eller arbete i vården. Se vem bör vaccinera sig.