Antiviral behandling (aciklovir)

De allra flesta som får vattkoppor blir bra av sig själva med egenvård hemma. Ett viktigt undantag är vuxna: enligt 1177 rekommenderas alla som är över 18 år behandling med virushämmande läkemedel, oftast valaciklovir, helst redan det första dygnet som utslaget syns. Sådana läkemedel (valaciklovir, aciklovir) botar inte vattkopporna, men kan mildra förloppet. För i övrigt friska barn är antiviral behandling däremot inte rutin; där reserveras den för dem med ökad risk för ett svårare sjukdomsförlopp. Läkemedlen är receptbelagda och förskrivs av läkare.

Antiviral behandling botar inte men kan mildra förloppet

Aciklovir är ett antiviralt läkemedel som hämmar virusets förmåga att föröka sig. Det tar inte bort viruset ur kroppen och gör inte att vattkopporna försvinner direkt, men kan dämpa hur kraftigt sjukdomen utvecklas. I praktiken kan det handla om något färre blåsor, kortare feber eller lindrigare besvär. Hur stor nyttan blir varierar, och för många friska personer är fördelen liten i förhållande till att sjukdomen ändå läker ut av sig själv.

Det är viktigt att skilja antiviral behandling från andra läkemedel man kan använda vid vattkoppor. Febernedsättande som paracetamol dämpar feber och värk, och antihistamin kan dämpa klåda – men ingen av dem påverkar själva viruset. Aciklovir är det enda av dessa som verkar direkt på virusets förökning. Att känna till skillnaden gör det lättare att förstå varför antiviral behandling bara är aktuell i särskilda fall, medan vanlig symtomlindring passar de allra flesta. En översikt finns på sidan om läkemedel vid vattkoppor.

Tidpunkten är avgörande

För att antiviral behandling ska göra nytta behöver den oftast sättas in tidigt, helst redan inom det första dygnet efter att utslaget börjat synas. Sätts den in sent har viruset redan hunnit föröka sig och effekten blir mindre. Det är en av anledningarna till att man bör kontakta vården snabbt om man är vuxen eller tillhör en riskgrupp och misstänker vattkoppor – då hinner läkaren bedöma om behandling är aktuell i tid. Att känna igen de första tecknen på vattkoppor kan därför ha betydelse för den som behöver agera snabbt.

Eftersom vattkoppor är mycket smittsamt kan en person i riskgrupp ibland bli exponerad innan något utslag syns. I sådana lägen kan vården behöva ta ställning till åtgärder redan efter en känd kontakt. Hur smittan sprids beskrivs på sidan om hur vattkoppor smittar.

Antiviral behandling tar inte bort behovet av egenvård

Även när antiviral behandling sätts in är vanlig egenvård fortsatt viktig. Läkemedlet dämpar virusets förökning, men besvär som feber, klåda och uttorkning behöver ändå lindras på samma sätt som annars. Det innebär febernedsättande vid behov, åtgärder mot klåda och att se till att personen får i sig tillräckligt med vätska. Antiviral behandling är alltså ett tillägg i särskilda fall, inte en ersättning för den omvårdnad som alla med vattkoppor behöver.

Inte rutin för friska barn

Hos i övrigt friska barn är vattkoppor oftast en mild sjukdom som går över med vanlig egenvård. För dem ger antiviral behandling sällan tillräcklig nytta för att rekommenderas rutinmässigt. I stället fokuserar man på att lindra besvären: paracetamol mot feber, åtgärder mot klåda och god vätsketillförsel. Läs mer om egenvård hemma och om vilka läkemedel vid vattkoppor som brukar användas.

När antiviral behandling kan övervägas

Läkare kan överväga antiviral behandling särskilt i situationer där risken för ett svårare förlopp är högre. Det kan till exempel gälla:

• Alla vuxna över 18 år – här är behandling rekommenderad, eftersom vattkoppor ofta blir besvärligare med stigande ålder. Även tonåringar med kraftiga symtom kan bli aktuella.
• Personer med nedsatt immunförsvar, där infektionen kan bli allvarligare.
• Nyfödda och spädbarn i vissa lägen.
• Gravida i vissa situationer, läs mer om vattkoppor och graviditet.
• Personer med vissa underliggande sjukdomar.

Detta är exempel, inte en fullständig lista. Vad som gäller i det enskilda fallet avgörs av vården utifrån ålder, symtom och hälsotillstånd.

Skälet är att förebygga komplikationer

Tanken med att ge antiviral behandling till vissa grupper är inte att korta sjukdomen för dess egen skull, utan att minska risken för ett allvarligt förlopp. Vattkoppor kan i ovanliga fall ge komplikationer som lunginflammation eller andra mer allvarliga tillstånd, och den risken är högre hos exempelvis personer med nedsatt immunförsvar. Genom att dämpa virusets förökning tidigt hoppas man minska sannolikheten för sådana komplikationer. Det är en avvägning som läkaren gör i varje enskilt fall, och därför inte något man bör försöka lösa på egen hand.

Läkaren beslutar utifrån en individuell bedömning

Antiviral behandling är receptbelagd och ska inte påbörjas på egen hand. En läkare väger samman hur sjuk personen är, hur länge symtomen funnits, ålder och eventuella riskfaktorer innan behandling sätts in. Behandlingen kan ges som tabletter eller, i allvarligare fall, som dropp på sjukhus. Misstänker du att du eller ditt barn tillhör en riskgrupp bör du kontakta vården – läs mer om när du ska söka vård.

Vanliga frågor om aciklovir vid vattkoppor

Får mitt friska barn aciklovir vid vattkoppor?

För i övrigt friska barn är antiviral behandling sällan aktuell, eftersom vattkoppor då brukar vara en mild sjukdom som läker ut av sig själv. I stället inriktas vården på att lindra feber och klåda. Om barnet har andra sjukdomar eller blir ovanligt påverkat kan bedömningen bli en annan – kontakta då vården.

Hjälper aciklovir om vattkopporna redan brutit ut för flera dagar sedan?

Antiviral behandling ger störst nytta när den sätts in tidigt. Har det gått flera dagar sedan utslaget kom är effekten oftast begränsad. Det betyder inte att du ska låta bli att söka vård om du är orolig – men det förklarar varför snabb kontakt är viktig för den som tillhör en riskgrupp.

Kan jag köpa aciklovir receptfritt mot vattkoppor?

Antiviral behandling vid vattkoppor är receptbelagd och ska inte påbörjas på egen hand. Det är en läkare som avgör om behandling är lämplig och i så fall i vilken form och dos. Att man inte kan köpa den receptfritt är en trygghet: det säkerställer att en medicinsk bedömning görs först. Vid frågor om symtom eller behandling, ring 1177 för sjukvårdsrådgivning, eller 112 vid akut läge.