Lunginflammation

Lunginflammation är en ovanlig men allvarlig komplikation till vattkoppor. Den drabbar framför allt vuxna, gravida och personer med nedsatt immunförsvar, och kan utvecklas snabbt. Hos i övrigt friska barn är lunginflammation som komplikation till vattkoppor ovanlig. Att den här komplikationen finns är en av huvudanledningarna till att alla vuxna med vattkoppor bör kontakta vården – tidig kontakt gör att en eventuell andningspåverkan kan upptäckas i tid.

Varför kan vattkoppor påverka lungorna?

Vattkoppor orsakas av varicella-zoster-viruset, som sprids i kroppen via blodet. I ovanliga fall kan viruset ge en inflammation i lungvävnaden – en virusorsakad lunginflammation. Ibland kan också en bakterieinfektion tillkomma. Lungorna blir då sämre på att syresätta blodet, vilket märks som andfåddhet och tung andning.

Tecken att vara uppmärksam på

Andningspåverkan vid vattkoppor ska alltid tas på allvar. Var särskilt uppmärksam på:

• andningssvårigheter eller andfåddhet, även i vila
• snabb eller ansträngd andning
• hosta, ibland tillsammans med bröstsmärta
• hög feber som inte ger med sig
• allmän kraftig sjukdomskänsla och påtagligt påverkat allmäntillstånd

Vem löper störst risk?

Risken är högre för vuxna, rökare, gravida och personer med nedsatt immunförsvar. Just rökning belastar lungorna och nämns ofta som en faktor som ökar risken hos vuxna. Eftersom vuxna generellt får ett kraftigare förlopp än barn, är det också hos dem den här komplikationen är mest aktuell. För gravida är det extra viktigt att kontakta vården tidigt, både för egen del och för fostrets – se vattkoppor och graviditet.

Varför drabbas vuxna hårdare?

Vuxna får generellt ett kraftigare förlopp av vattkoppor än barn, med högre feber, fler blåsor och större risk för komplikationer. Lunginflammation är ett tydligt exempel på detta. En vuxen som insjuknar i vattkoppor bör därför vara uppmärksam på sin andning under hela sjukdomsförloppet, inte bara i början. Andningspåverkan kan komma några dagar in i sjukdomen. Läs mer om hur vattkoppor ter sig hos vuxna under vattkoppor hos vuxna.

Tidig kontakt och behandling kan minska risken

För vissa personer i riskgrupp kan vården sätta in antiviral behandling tidigt i förloppet, vilket kan dämpa sjukdomen. Det är ett av skälen till att du bör ringa 1177 redan vid misstanke om vattkoppor om du är vuxen, gravid eller har nedsatt immunförsvar – ju tidigare bedömningen görs, desto fler möjligheter finns. Beslut om behandling fattas alltid av vården, utifrån en samlad bedömning av ålder, hälsotillstånd och hur tidigt i förloppet du söker. Du behöver inte själv veta om behandling är aktuell – det viktiga är att du tar kontakt i tid.

Skillnaden mot vanlig sjukdomskänsla

Det är normalt att känna sig hängig, febrig och hostig vid vattkoppor, och det betyder oftast ingenting allvarligt. Det som skiljer en begynnande lunginflammation från den vanliga sjukdomskänslan är framför allt andningen: att det blir svårt att få luft, att andningen blir snabb eller ansträngd, eller att man blir andfådd vid lätt ansträngning eller till och med i vila. Bröstsmärta i samband med andning eller hosta är också ett tecken att ta på allvar. När andningen påverkas är det dags att söka vård – oavsett hur övriga symtom ser ut.

Hur behandlas lunginflammationen?

Lunginflammation som komplikation till vattkoppor bedöms och behandlas inom vården och kan kräva sjukhusvård. Behandlingen riktas mot virusinfektionen och eventuella tillkommande bakterieinfektioner, och syresättningen övervakas vid behov. Det här är ingenting man behandlar hemma på egen hand – vid andningspåverkan är det vården som tar över.

Vad gör jag i väntan på vård?

Vid akut andningspåverkan är det viktigaste att snabbt få kontakt med vården eller ringa 112. I lindrigare lägen, medan du väntar på rådgivning, gäller vanlig egenvård: vila, vätska och paracetamol mot feber. Undvik NSAID, och ge aldrig acetylsalicylsyra (ASA) till barn. Se feber och smärta.

Andningspåverkan hos barn

Hos i övrigt friska barn är lunginflammation som komplikation till vattkoppor ovanlig, men andning ska alltid tas på allvar oavsett ålder. Var uppmärksam om ett barn andas snabbt eller ansträngt, drar in mellan revbenen eller vid nyckelbenen när det andas, blir blåaktigt om läppar eller hud, eller blir påtagligt slött. Sådana tecken på andningspåverkan hos barn ska bedömas akut – ring 112. För mer om hur vattkoppor brukar förlöpa hos barn, se vattkoppor hos barn och hela listan över varningstecken.

Återhämtning efter lunginflammation

Den som vårdats för lunginflammation kan behöva tid att återhämta sig även efter att den akuta sjukdomen läkt. Trötthet och nedsatt ork är vanligt ett tag. Följ de råd vården ger om uppföljning, och hör av dig på nytt om andningsbesvär, feber eller kraftig sjukdomskänsla återkommer. Rökstopp är särskilt värdefullt för den som haft lunginflammation, både för läkningen och för framtiden.

Hur vanligt är lunginflammation vid vattkoppor?

Det är en ovanlig komplikation, särskilt hos friska barn. Eftersom vattkoppor samtidigt är en mycket vanlig sjukdom inträffar den ändå ibland, främst hos vuxna och i riskgrupper. Att den är ovanlig betyder inte att den ska tas lätt på – den kan vara allvarlig när den väl uppstår. Den allmänna vaccinationen mot vattkoppor väntas på sikt göra även sådana allvarliga komplikationer mer sällsynta.

Kan vaccin förebygga den här komplikationen?

Vaccin mot vattkoppor minskar risken att över huvud taget insjukna, och därmed också risken för komplikationer som lunginflammation. Den som blir vaccinerad och ändå smittas får oftast ett betydligt lindrigare förlopp. För ovaccinerade vuxna som inte haft vattkoppor – särskilt rökare och de som arbetar i vården – kan vaccination vara värd att överväga. Läs mer under vem bör vaccinera sig och om det kommande barnvaccinationsprogrammet 2027.

Kan jag känna igen lunginflammation själv?

Du behöver inte ställa diagnosen själv – det gör vården. Det du ska känna igen är varningstecknen: tung eller snabb andning, andfåddhet, hosta med bröstsmärta och hög feber som inte släpper. Vid sådana tecken, sök vård. Vid uttalad andnöd, ring 112. Se den samlade listan under varningstecken.