Varje fall är olika, men de flesta vattkoppsförlopp följer ett liknande mönster. Tidslinjen nedan ger en överblick – från att man smittas tills de sista skorporna fallit av. Tänk på att utslaget kommer i flera omgångar, så stadierna överlappar varandra och de angivna dagarna är ungefärliga. Hos friska barn är förloppet oftast milt och över på en till två veckor, medan vuxna och personer i riskgrupper brukar ha ett kraftigare och längre förlopp.
Det viktigaste i korthet
- Inkubationstiden är 10–23 dygn, oftast 14–16, helt utan symtom.
- Förkänningar (feber, trötthet) kommer ofta 1–2 dygn före utslaget.
- Nya blåsor tillkommer i omgångar under cirka 3–5 dygn.
- Klådan är ofta som värst dag 3–5.
- Man räknas som smittfri när alla blåsor torkat in till skorpor.
Tidslinjen från smitta till läkning
Följande tidslinje visar de typiska faserna i tur och ordning. Lägg märke till att de senare stadierna går in i varandra, eftersom kroppen producerar nya utslag samtidigt som de äldre läker.
- 0
Smittotillfället
Du andas in viruset eller får kontakt med blåsvätska. Inga symtom ännu. Se hur det smittar.
- 1–2v
Inkubationstid (10–23 dygn, oftast 14–16)
Viruset förökar sig i kroppen utan att du märker något. Mot slutet börjar du bli smittsam. Läs om inkubationstiden.
- ▼
1–2 dygn före utslag
Förkänningar: lätt feber, trötthet och huvudvärk. Nu smittar du redan andra. Se första tecknen.
- D1
Dag 1–2: utslaget bryter ut
Röda prickar dyker upp, ofta på bål och i ansikte, och blir snabbt kliande blåsor. Febern kan stiga. Se utslaget och blåsorna.
- D3
Dag 3–5: fler blåsor i omgångar
Nya utslag tillkommer medan de äldre torkar in. Prickar, blåsor och skorpor finns samtidigt. Klådan är ofta som värst nu – se klådlindring.
- D6
Dag 5–7: blåsorna torkar in
De flesta blåsorna har spruckit eller torkat till skorpor. När alla blåsor torkat räknas man som smittfri.
- ✓
1–2 veckor: skorporna läker
Skorporna lossnar av sig själva. Undvik att pilla så minskar risken för ärr. Huden kan vara lite missfärgad ett tag.
Den tysta inkubationstiden
Den längsta fasen är den du inte märker av. Efter att viruset kommit in i kroppen tar det vanligen 14–16 dygn – men ibland allt från 10 upp till 23 dygn – innan de första symtomen visar sig. Under den här tiden förökar sig viruset i luftvägarna och sprider sig via blodet, helt utan att den smittade känner något. Det är först mot slutet av inkubationstiden som man börjar bli smittsam. Mer om detta finns under inkubationstid.
De första dagarna med utslag
När utslaget väl brutit ut går det ofta snabbt. En enskild fläck förvandlas på några timmar till ett dygn från röd prick till knottra och vidare till en klar, vätskefylld blåsa. De första dagarna kan kännas oroväckande eftersom det hela tiden dyker upp nya prickar, men det är helt väntat. Febern är ofta som tydligast nu. Många upplever att de första tre till fyra dagarna är de jobbigaste, varefter det vänder.
När klådan är som värst
Klådan brukar vara intensivast runt dag tre till fem, när det finns gott om färska blåsor samtidigt. Det är nu klådlindring spelar störst roll, både för att den sjuke ska kunna sova och för att minska risken att blåsorna kliats sönder. Svala, luftiga kläder, korta naglar och eventuellt kalaminlotion hör till det som kan hjälpa – läs mer under lindra klådan. Tänk på att inte använda hydrokortisonkräm på blåsorna.
Läkningen och tiden efteråt
När inga nya blåsor längre tillkommer och alla har torkat till skorpor är det värsta över. Skorporna lossnar av sig själva under en till två veckor. Det är frestande, särskilt för barn, att pilla bort dem, men ju mer huden får läka i fred desto mindre är risken för ärr. Huden kan vara ljusare eller mörkare på de läkta ställena ett tag, men det brukar jämna ut sig. Hur lång tid hela förloppet tar kan du läsa mer om under hur länge varar vattkoppor.
Hos vuxna och i riskgrupper kan förloppet vara längre och kraftigare, med högre feber och fler blåsor. Se vattkoppor hos vuxna och var uppmärksam på varningstecken.
När är man som mest dålig?
De flesta känner sig som sämst de första tre till fyra dagarna, när febern och de nya blåsorna är som mest aktiva. Därefter brukar det vända och allmäntillståndet förbättras successivt även om skorporna sitter kvar ett tag. Om den sjuke i stället blir sämre efter att ha börjat tillfriskna, eller om febern kommer tillbaka, bör du kontakta vården eftersom det kan tyda på en tillkommande infektion.
Varför kommer utslaget i omgångar?
En av de mest karakteristiska sakerna med vattkoppor är att utslaget inte bryter ut på en gång, utan i flera vågor under tre till fem dagar. Det beror på hur viruset sprider sig i kroppen och hur immunförsvaret successivt svarar. Praktiskt innebär det att man kan se en helt ny blåsa dyka upp samtidigt som de äldsta redan torkat till skorpor. Det är därför man brukar säga att vattkoppor visar "alla stadier samtidigt", något som beskrivs närmare under utslaget och blåsorna och som hjälper dig att skilja det från andra utslag.
Skiljer sig förloppet hos barn och vuxna?
Grundmönstret är detsamma, men tempot och styrkan skiljer sig. Hos friska barn är förloppet ofta milt och relativt kort. Hos vuxna brukar både febern och antalet blåsor bli kraftigare, och hela förloppet kan dra ut på tiden. Vuxna löper också större risk för komplikationer och bör därför kontakta vården. Detsamma gäller gravida, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar, där förloppet kan se annorlunda ut och kräva tätare uppföljning.
Hur många dagar måste man stanna hemma?
Det finns ingen fast siffra på antal dagar, utan det styrs av blåsorna: man räknas som smittfri först när alla blåsor har torkat in till skorpor, vilket oftast sker runt fem till sju dagar efter att utslaget började. Då kan barn återgå till förskola och skola förutsatt att de orkar och mår bra. Skorpor som sitter kvar smittar inte. Läs mer om hur du under tiden kan skydda andra mot smitta.