Den vanligaste frågan när ett barn får vattkoppor är om det är farligt. Det korta svaret är att vattkoppor för de allra flesta friska barn är en obehaglig men ofarlig sjukdom som läker av sig själv. Samtidigt finns det grupper – vuxna, gravida, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar – där sjukdomen kan bli allvarligare. Att veta var gränsen går gör det lättare att känna sig trygg och samtidigt veta när man bör vara extra uppmärksam.
Det viktigaste i korthet
- Hos friska barn är vattkoppor oftast ofarligt och läker utan behandling.
- Sjukdomen är obehaglig – klåda och feber – men brukar gå över på ett par veckor.
- Vuxna, gravida, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar löper större risk.
- Komplikationer som hudinfektion eller lunginflammation är ovanliga men förekommer.
- Kontakta 1177 vid oro och ring 112 vid akuta varningstecken.
För friska barn är vattkoppor oftast ofarligt
Hos i övrigt friska barn brukar vattkoppor förlöpa utan problem. Immunförsvaret hanterar viruset på egen hand, och utslaget läker oftast inom ett par veckor. Det finns ingen särskild medicin som botar vattkoppor hos friska barn – behandlingen handlar om att lindra besvären, framför allt klådan och febern. Mer om detta finns på sidan om att lindra klådan.
Att sjukdomen är ofarlig betyder inte att den är behaglig. Många barn är hängiga, kliar mycket och sover sämre under några dagar. Men obehag är inte detsamma som fara, och i de flesta fall behövs ingen vård utöver lugn och egenvård hemma. En översikt över de typiska tecknen finns på sidan om att känna igen utslaget, och hur sjukdomen brukar utvecklas beskrivs på sidan om utslaget och blåsorna.
Vattkoppor är obehagligt men självläkande
Vattkoppor är ett typiskt exempel på en självläkande sjukdom: kroppen gör jobbet själv. Förloppet följer ofta ett ganska förutsägbart mönster med först några prickar, sedan vätskefyllda blåsor och till slut skorpor. Du kan följa hur det brukar se ut steg för steg på sidan vattkoppor dag för dag.
- Klådan är ofta det mest besvärliga och kan störa sömnen.
- Feber är vanligt men inte alltid hög.
- Barnet kan vara hängigt och ha sämre matlust.
- Besvären avtar i takt med att blåsorna torkar in.
Vissa grupper löper större risk
Bilden ser annorlunda ut för vissa grupper. Risken för ett svårare förlopp är större hos:
- Vuxna, som ofta blir mer sjuka än barn – läs mer om vattkoppor hos vuxna.
- Gravida, där det finns särskilda hänsyn att ta.
- Nyfödda och mycket små spädbarn.
- Personer med nedsatt immunförsvar, till exempel på grund av sjukdom eller behandling.
För dessa grupper är det extra viktigt att tidigt ta kontakt med vården vid misstänkt vattkoppor. En översikt över hur sjukdomen påverkar olika personer finns på sidan om olika grupper.
Tillhör du eller någon i familjen en riskgrupp och kan ha utsatts för smitta? Vänta inte – ta kontakt med 1177 för rådgivning om hur ni bör göra.
Komplikationer är ovanliga men förekommer
Även om vattkoppor oftast läker utan problem kan komplikationer uppstå. Den vanligaste är att blåsor som kliats sönder blir infekterade av bakterier, vilket kan ge en hudinfektion. Mer sällsynt är att vattkoppor leder till lunginflammation eller andra komplikationer som kan kräva vård. En samlad genomgång finns på sidan om komplikationer.
Att komplikationer är ovanliga betyder inte att de aldrig händer. Just därför är det bra att hålla nere klådan, hålla naglarna korta och hålla blåsorna rena, så att risken för infektion minskar. Hos personer med nedsatt immunförsvar är vaksamheten extra viktig, eftersom deras kropp har svårare att hålla viruset i schack. För dem kan vården behöva bedöma situationen tidigt, även när själva utslaget ser milt ut.
När du bör vara uppmärksam och söka vård
De flesta klarar vattkoppor utan kontakt med vården, men det finns lägen då man bör söka hjälp. Sidan om när du ska söka vård går igenom detta mer i detalj. Kontakta vården bland annat om febern är hög och inte ger med sig, om blåsorna blir röda, varma och svullna, om barnet blir påtagligt slött eller om någon i en riskgrupp insjuknar.
Ring 112 vid akuta tecken som svår andningspåverkan, nackstelhet, kraftig huvudvärk eller om barnet är mycket svårt att väcka. Vid tveksamhet, ring 1177 för rådgivning.
Att lindra besvären minskar risken
Mycket av det som gör vattkoppor mindre besvärligt minskar också risken för komplikationer. Den största undvikbara risken är att kliade blåsor blir infekterade, så allt som dämpar klådan hjälper. Håll naglarna korta, klä barnet svalt och luftigt och håll huden ren. Praktiska råd finns på sidan om att lindra klådan.
När det gäller feber och värk är valet av läkemedel viktigt. Paracetamol kan användas mot feber och smärta. Undvik ibuprofen och andra NSAID vid vattkoppor, och ge aldrig acetylsalicylsyra (ASA) till barn. Är du osäker, rådgör med apotek eller 1177 innan du ger något läkemedel. Du kan också läsa mer om om man kan få vattkoppor två gånger, eftersom de flesta blir immuna efter att ha haft sjukdomen en gång.
Ge aldrig acetylsalicylsyra (ASA) till barn med vattkoppor, och stryk inte hydrokortisonkräm direkt på blåsorna. Använd paracetamol mot feber och fråga vården om du är osäker.
Är vattkoppor farligt för barn?
För de allra flesta friska barn är vattkoppor inte farligt utan en mild sjukdom som läker av sig själv. Besvären med klåda och feber kan vara jobbiga, men allvarliga komplikationer är ovanliga. Det är ändå bra att hålla ett öga på barnet och söka vård om något känns fel.
När är vattkoppor farligt?
Vattkoppor kan bli allvarligare hos vuxna, gravida, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar. Det blir också mer bekymmersamt om blåsorna infekteras eller om febern är mycket hög och ihållande. I dessa fall bör man kontakta vården, och vid akuta symtom ringa 112.
Kan vattkoppor leda till sjukhusvård?
Det är ovanligt, men det förekommer – framför allt vid komplikationer som svår hudinfektion eller lunginflammation, eller när en person i en riskgrupp blir sjuk. De flesta vårdas hemma med egenvård. Om du är orolig för att besvären är på väg åt fel håll, ta kontakt med 1177 för bedömning.