Många föräldrar märker att vattkoppor verkar dyka upp i vågor, ofta vid samma tid på året. Det stämmer ganska väl: i ett tempererat klimat som Sveriges tenderar vattkoppor att vara vanligare under sen vinter och vår. Samtidigt kan sjukdomen förekomma när som helst på året. Här går vi igenom vad som ligger bakom säsongsmönstret och varför det inte finns någon exakt statistik över hur många som drabbas.
Det viktigaste i korthet
- I tempererat klimat är vattkoppor ofta vanligare under sen vinter och vår.
- Sjukdomen kan ändå förekomma året runt.
- Smittan sprids lättare när många vistas mycket inomhus, nära varandra.
- Utbrott är vanliga på förskolor där många barn träffas dagligen.
- Det finns ingen exakt statistik, eftersom vattkoppor inte är en anmälningspliktig sjukdom.
Vattkoppor är vanligast under sen vinter och vår
I länder med ett tempererat klimat ses ofta fler fall av vattkoppor under den senare delen av vintern och under våren. Mönstret är inte helt skarpt, och det varierar mellan år och platser, men tendensen att fallen blir fler under den kallare och tidiga delen av året är välkänd. Det betyder att förskolor och familjer kan uppleva att vattkoppor "går runt" särskilt under dessa månader.
Den som vill förstå hur smittan i sig fungerar kan läsa mer på sidan om hur vattkoppor smittar. Säsongsvariationen handlar inte om att viruset förändras med årstiden, utan om hur vi människor lever och rör oss under olika delar av året. Sjukdomen orsakas av varicella-zoster-viruset, som finns kvar i befolkningen oavsett säsong.
Vattkoppor kan förekomma året runt
Även om det finns en säsongstopp betyder det inte att vattkoppor försvinner under sommaren. Enstaka fall och mindre utbrott kan inträffa när som helst på året. Att ett barn får vattkoppor mitt i sommaren är alltså inget konstigt – det är bara mindre vanligt än under högsäsongen. Den som undrar vem som främst drabbas kan läsa mer på sidan vem får vattkoppor. Eftersom de flesta får vattkoppor som barn, är det framför allt bland yngre barn som nya fall dyker upp – men ovaccinerade vuxna som inte haft sjukdomen kan smittas oavsett årstid.
Smittan sprids lättare när man är mycket inomhus
En viktig förklaring till säsongsmönstret är hur vi lever under olika årstider. Under den kallare delen av året tillbringar vi mer tid inomhus, ofta nära andra människor i hem, förskolor och skolor. Eftersom vattkoppor är mycket smittsamt och kan spridas via luften, gynnar närkontakt inomhus smittspridningen.
- Mer tid inomhus innebär fler tillfällen till nära kontakt.
- Stängda, varma utrymmen samlar många människor på liten yta.
- Barn som leker tätt tillsammans smittar lätt varandra.
Vill du veta hur man kan minska smittan i ett hushåll finns praktiska råd på sidan om att skydda andra mot smitta samt på sidan om smitta i hemmet. Det går sällan att helt förhindra att vattkoppor sprids inom en familj, eftersom sjukdomen är så smittsam och smittar redan innan utslaget syns, men man kan i viss mån skydda personer i riskgrupper genom att tidigt kontakta vården.
Utbrott är vanliga på förskolor
Förskolor är en klassisk plats för vattkoppsutbrott. Många barn som ännu inte haft sjukdomen träffas varje dag, ofta i nära lek, och ett enda smittsamt barn kan dra igång en kedja av fall. Eftersom barnet smittar redan ett par dygn innan utslaget syns, hinner smittan ofta spridas innan någon ens vet om att vattkopporna är på väg. Mer om detta finns på sidan om vattkoppor på förskola och i skolan.
Att vattkoppor sprids på förskolan är väntat och inget tecken på dålig hygien. Sjukdomen är helt enkelt mycket smittsam, och de flesta barn får den någon gång under förskoleåren.
Ingen exakt statistik eftersom vattkoppor inte anmäls
En sak som gör det svårt att säga exakt hur vanligt vattkoppor är vid olika tider är att sjukdomen inte är anmälningspliktig i Sverige. Det innebär att fallen inte räknas systematiskt på samma sätt som vissa andra smittsamma sjukdomar. Bilden av säsongsvariationen bygger därför mer på samlad erfarenhet och allmänna mönster än på exakta siffror.
Eftersom vi inte vill hitta på siffror nöjer vi oss med det som är vedertaget: vattkoppor finns året runt men brukar vara vanligare under den kallare delen av året. Vill du läsa mer om sjukdomens bakgrund finns sidan om fakta och historik om vattkoppor.
Inkubationstiden påverkar när utbrott blir synliga
En del av säsongsmönstret hänger ihop med hur vattkoppor smittar i kedjor. Från det att man smittats dröjer det oftast omkring två veckor innan utslaget bryter ut – inkubationstiden anges vanligen till 10–23 dygn, oftast 14–16. Det innebär att ett utbrott på en förskola rullar vidare i vågor, där nya barn insjuknar ungefär ett par veckor efter de första. Mer om detta finns på sidan om hur vattkoppor smittar.
Eftersom man dessutom smittar redan ett par dygn innan blåsorna syns, och fram tills att alla blåsor torkat in, kan smittan spridas brett innan någon ens märker att vattkopporna är på gång. Det förstärker intrycket av att sjukdomen "går runt" under vissa perioder. Hur du kan minska spridningen hemma beskrivs på sidan om smitta i hemmet.
Säsong och inkubationstid förklarar mönstret, men varje familj och förskola är olika. Är du osäker på om ett barn bör vara hemma kan du kontakta 1177 eller läsa råden om förskola och skola.
Vilken årstid får man oftast vattkoppor?
I Sverige och andra länder med tempererat klimat är vattkoppor ofta vanligast under sen vinter och vår. Det hänger ihop med att vi vistas mer inomhus och nära varandra under den kalla delen av året. Sjukdomen kan dock förekomma under alla årstider.
Kan man få vattkoppor på sommaren?
Ja, det går utmärkt att få vattkoppor på sommaren. Det är bara mindre vanligt än under högsäsongen. Viruset finns kvar året runt, och så länge det finns personer som inte haft sjukdomen kan smitta uppstå när som helst.
Varför sprids vattkoppor så lätt på förskolan?
Förskolor samlar många barn som ännu inte haft vattkoppor, och de leker tätt tillsammans varje dag. Eftersom sjukdomen är mycket smittsam och smittar redan innan utslaget syns, hinner den ofta spridas till flera barn. Det är därför utbrott på förskolor är så vanliga.