Vattkoppor är oftast en mild barnsjukdom, men för tidigt födda barn hör till dem som kan bli mer påverkade. Deras immunförsvar är ännu inte färdigutvecklat och de har hunnit få med sig mindre skydd från mamman. Därför är det extra viktigt att vara uppmärksam och att tidigt ta kontakt med vården om ett prematurt barn kan ha blivit utsatt för smitta.
Det viktigaste i korthet
- För tidigt födda barn har ett omoget immunförsvar och kan ha fått mindre antikroppar från mamman.
- De räknas därför som mer känsliga och kan löpa större risk vid vattkoppor.
- Kontakta vården om barnet misstänks ha utsatts för smitta eller får symtom.
- Förebyggande behandling, till exempel immunglobulin, kan vara aktuellt i vissa lägen.
- Vid akuta tecken som andningssvårigheter, kramper eller nackstelhet – ring 112.
För tidigt födda har ett mer omoget immunförsvar
Ett barn som föds för tidigt har inte hunnit utveckla sitt immunförsvar lika långt som ett fullgånget barn. Kroppens förmåga att känna igen och bekämpa virus är fortfarande på väg att mogna. Det gör att infektioner som hos andra barn ofta läker av sig själva kan bli mer påfrestande för ett prematurt barn. Vattkoppor orsakas av varicella-zoster-viruset, och hos de allra yngsta och känsligaste kan förloppet behöva följas noggrannare.
Hur stor påverkan blir beror på flera saker, bland annat hur tidigt barnet föddes, hur det mår i övrigt och hur mycket skydd det har med sig. Ett barn som vårdats på neonatalavdelning kan dessutom ha andra pågående behov som gör att en infektion blir mer kännbar. Det är därför vården gärna gör en individuell bedömning i stället för att utgå från generella tumregler.
Du kan läsa mer om hur sjukdomen ter sig hos de minsta på vår sida om vattkoppor hos spädbarn, som tar upp många av samma frågor som gäller även för prematura barn.
Mindre antikroppar från mamman kan ge sämre skydd
Under graviditetens sista veckor förs antikroppar över från mamman till barnet via moderkakan. Dessa antikroppar ger en viss tids skydd efter födseln. Ett barn som föds för tidigt hinner ofta få med sig mindre av detta skydd, eftersom överföringen är som störst i slutet av graviditeten.
Hur mycket skydd ett enskilt barn har beror bland annat på om mamman själv haft vattkoppor eller är vaccinerad. Är du osäker på ditt eget immunläge kan du läsa mer på sidan om vattkoppor och graviditet och ta upp frågan med vården. Amning kan dessutom föra över ytterligare antikroppar, vilket beskrivs på sidan om amning och vattkoppor.
Var uppmärksam på tecken och kontakta vården tidigt
Vattkoppor börjar ofta med några dagars hängighet och feber innan det klassiska kliande utslaget med små blåsor bryter ut. Hos ett prematurt barn kan det vara svårare att tolka tecknen, och du känner ditt barn bäst. Lita på din magkänsla och tveka inte att höra av dig till vården.
- Barnet verkar ovanligt slött, äter sämre eller är svårt att få kontakt med.
- Hög eller ihållande feber.
- Blåsor som blir röda, varma, svullna eller vätskar (tecken på hudinfektion).
- Påverkad andning eller ovanlig trötthet.
När du bör söka vård i största allmänhet beskrivs på sidan När ska du söka vård?. För prematura barn finns dock anledning att ta kontakt tidigare och med lägre tröskel än för fullgångna barn.
Misstänker du att ett för tidigt fött barn utsatts för vattkoppor? Vänta inte – ring 1177 eller kontakta den mottagning som följer barnet. Vid akuta tecken som andningssvårigheter, kramper eller nackstelhet, ring 112.
Förebyggande behandling kan vara aktuellt
För känsliga barn som utsatts för smitta finns möjlighet att ge förebyggande behandling. Ett exempel är immunglobulin, som innehåller färdiga antikroppar och kan ge ett tillfälligt skydd eller mildra förloppet. Sådan behandling bedöms och ges av vården utifrån barnets situation, tidpunkt och hur exponeringen sett ut. Det är inget du gör på egen hand.
Just därför är den snabba kontakten med vården så viktig: ju tidigare efter en möjlig smitta du hör av dig, desto fler alternativ kan finnas. Vården gör en individuell bedömning av om och vilken förebyggande åtgärd som passar.
Du kan skydda barnet genom en immun omgivning
En av de bästa sakerna du kan göra för ett litet och känsligt barn är att se till att personerna runt omkring har skydd. Den som haft vattkoppor eller är vaccinerad smittar normalt inte vidare och fungerar som en buffert kring barnet.
Mer konkreta råd om hur man hindrar smitta finns på sidan skydda andra mot smitta och smitta i hemmet. Vill du veta mer om sjukdomen i stort kan du läsa vad vattkoppor är.
Behöver alla för tidigt födda bli sjuka?
Nej. Att ett barn är fött för tidigt betyder inte att det är dömt att få ett svårt förlopp om det träffar på smitta. Många prematura barn klarar vattkoppor bra, särskilt om de har ett visst skydd och vården är inkopplad. Poängen är inte att skrämmas, utan att vara förberedd: känna till att gruppen är mer känslig, hålla god marginal till smittsamma personer och agera snabbt om något händer.
Vanliga frågor
Är vattkoppor farligt för ett för tidigt fött barn?
Vattkoppor kan vara mer påfrestande för prematura barn än för fullgångna, eftersom immunförsvaret är omoget och skyddet från mamman kan vara mindre. Det betyder inte att alla blir svårt sjuka, men risken för komplikationer kan vara större. Kontakta därför vården tidigt vid misstänkt smitta eller symtom så att de kan göra en bedömning.
Vad gör jag om barnet kan ha blivit smittat?
Hör av dig till vården så snart som möjligt, till exempel via 1177 eller den mottagning som följer barnet. Berätta när och hur exponeringen skedde. Vården bedömer om förebyggande behandling som immunglobulin är aktuellt – något som har störst effekt när det ges i tid.
Kan jag förhindra att barnet blir smittat?
Du kan minska risken genom att hålla barnet borta från personer med vattkoppor i smittsamt skede och genom att se till att de som finns nära barnet har skydd, antingen genom att ha haft sjukdomen eller genom vaccin. Prata med vården om vad som passar just er familj.