Symtom på bältros

Bältros känns ofta igen på att det gör ont i ett avgränsat hudområde på ena kroppshalvan, följt av ett blåsutslag i samma område. Smärtan kan komma innan utslaget syns, vilket ibland gör det svårt att förstå vad det handlar om från början. Här går vi igenom de typiska symtomen, hur bältros skiljer sig från vattkoppor, vilken smärta som kan komma efteråt och när du bör söka vård. Tänk på att tidig kontakt med vården kan göra skillnad, eftersom antiviral behandling fungerar bäst om den sätts in tidigt. Bältros hänger nära ihop med vattkoppor, och en del av råden om hudvård och smittskydd känns igen från vattkoppsvården.

Typiska symtom på bältros

De flesta känner först av besvär i huden innan något syns, och därefter kommer det typiska utslaget. Vanliga symtom är:

• Smärta, sveda eller stickningar i ett hudområde, ofta innan utslaget kommer.
• Blåsutslag i ett band på ena sidan av bålen, i ansiktet eller på annan kroppsdel – det korsar sällan kroppens mittlinje.
• Klåda och ömhet i det drabbade området.
• Ibland lätt feber och allmän sjukdomskänsla.

Blåsorna torkar så småningom in och bildar skorpor, ungefär som vid vattkoppor, men inom det avgränsade bandet. Hela förloppet, från de första besvären till att blåsorna läkt, sträcker sig ofta över ett par till några veckor.

Så brukar förloppet se ut

Många beskriver att det börjar med en känsla av att huden ömmar, bränner eller sticker i ett avgränsat område, ibland flera dagar innan något syns. Eftersom smärtan kan komma först är det inte ovanligt att man till en början tror att det handlar om något annat. Därefter kommer rodnad och små blåsor i samma område, samlade i ett band. Blåsorna kan klia och ömma, och hos en del följer lätt feber och allmän trötthet. Efter hand torkar blåsorna in till skorpor och läker. Hos de flesta läker huden ut, men området kan vara känsligt en tid efteråt.

Hur bältros skiljer sig från vattkoppor

Det mest utmärkande för bältros är att utslaget håller sig till ett band på en sida av kroppen. Till skillnad från vattkoppor, som sprider sig i skov över hela kroppen och ger blåsor i flera stadier samtidigt, är bältros alltså samlat på ett ställe. Smärtan brukar också vara mer framträdande vid bältros än vid vattkoppor. Är du osäker på vilket det rör sig om, kontakta vården i stället för att gissa.

Var på kroppen sitter bältros?

Bältros kan sitta på olika ställen, men det följer alltid utbredningen av en enskild nerv, vilket ger det typiska bandet på en kroppshalva. Vanligast är ett band runt ena sidan av bålen, men det förekommer även i ansiktet, på halsen, en arm eller ett ben. När det sitter i ansiktet är närheten till ögat det som gör att man bör söka vård snabbt. Att utslaget håller sig till en sida och inte korsar mittlinjen är ett av de mest pålitliga tecknen på att det rör sig om just bältros och inte om vattkoppor eller ett annat utslag.

Smärta som kan komma efteråt

Hos en del kan smärtan i området finnas kvar en tid efter att utslaget läkt. Detta kallas postherpetisk neuralgi och blir vanligare med stigande ålder. Smärtan kan vara besvärlig och långdragen och påverka sömn och vardag, men det finns behandling som kan lindra, så ta upp det med vården om du har kvarstående smärta. Det är en av anledningarna till att bältros tas på större allvar hos äldre. För den som vill minska risken att få bältros över huvud taget finns ett vaccin mot bältros för vissa grupper, och mer om hur sjukdomen hänger ihop med vattkoppor finns under vad är bältros.

När du bör söka vård

Kontakta vården vid misstänkt bältros. Eftersom antiviral behandling gör mest nytta tidigt i förloppet är det bra att höra av sig snabbt.

• Vid misstänkt bältros – tidig behandling kan lindra och förkorta förloppet.
• Särskilt snabbt om utslaget sitter i ansiktet eller nära ett öga.
• Vid kraftig eller långvarig smärta.
• Om du har nedsatt immunförsvar.

Egenvård och lindring under tiden

Vid sidan av den behandling vården kan sätta in finns en del du själv kan göra för att ha det så bekvämt som möjligt medan bältrosen läker. Det handlar i grunden om samma typ av hudvänliga råd som vid vattkoppor.

• Låt blåsorna vara i fred och pilla inte bort skorpor, för att minska risk för infektion och ärr.
• Luftiga, mjuka kläder som inte skaver mot det ömma området.
• Håll huden ren och torr och täck vid behov utslaget löst.
• Följ vårdens råd om smärtlindring – ta upp det om smärtan är svår.

Var noga med handhygien, eftersom blåsvätskan kan smitta den som aldrig haft vattkoppor. Mer om det finns på sidan om sambandet mellan bältros och vattkoppor.

Vanliga frågor

Varför gör det ont innan utslaget kommer?

Viruset vandrar längs en nerv ut till huden, och det är därför smärtan, svedan eller stickningarna ofta känns i området redan innan blåsorna syns. Det kan göra att bältros är svårt att känna igen i början.

Hur länge varar bältros?

Själva utslaget läker oftast under ett par till några veckor. Hos en del kan dock smärtan finnas kvar längre, så kallad postherpetisk neuralgi, särskilt hos äldre. Vården kan ge råd om smärtlindring om besvären håller i sig.

Är bältros nära ögat farligt?

Bältros i ansiktet, särskilt nära ett öga, ska alltid bedömas av vården eftersom det i sällsynta fall kan påverka synen. Sök vård snabbt om du har utslag eller smärta runt ögat.

Smittar bältros andra?

En person med bältros kan föra viruset vidare via blåsvätskan, men bara till den som aldrig haft vattkoppor – och då i form av vattkoppor, inte bältros. Var därför försiktig nära gravida utan immunitet, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar tills blåsorna torkat. Mer finns under sambandet mellan bältros och vattkoppor.